正文

　　约莫是在下午三点钟，我们走到益阳县城。这个县城与其他差不多大小的县城并无显着不同。街上店铺林立，行人拥挤，没有什么新奇之处。不过，我忽然看到了一件有趣的东西。“润之，你看！”我惊奇地叫道：“你看到墙上所贴的县长布告吗？”

　　“是的，我看到了。”毛泽东答道：“我对这种东西没有兴趣。你为什么这麽兴奋呢？你为什么问这个问题呢？”

　　“这里又有一张。”我停下来说道：“你仔细看看。”

　　毛泽东看了之後，回头对我说：“所有的县城都有这种贴在墙上的布告的。”他说：“我实在看不出这张布告有什么特别之处？”

　　“你看看县长的签署。”我提示道：“这个人是谁？”

　　“字写得很清楚，”毛泽东答道“他的名字是张康峰。”

　　“但是你知道张康峰是谁吗？”我问道。

　　“不知道。”毛泽东说：“我为什么要知道？他是谁呀？”

　　“他是第一师范的化学教员。”我说。

　　“噢，原来如此。他只教高年级学生，所以，我不认识他。”毛泽东道：

　　“我们的化学教员是王先生。你能断定这个张康峰和第一师范化学教员是同一个人吗？同名的人很多哩。”

　　“是的，我能断定是他。他是益阳县城的人，我记得他那浓重的益阳口音，并且知道他是在暑假之前两个月离开学校的。刘先生接替他教员的位置，现在我才知道他是回来做县长。”

　　“你和他的交情很好吗？”毛泽东问道。

　　“是的，他非常喜欢我，每次考试，他都给我一百分。我们作过多次有趣的谈话，每次谈起政治问题来，他都感到很大的兴趣。”

　　“假定那样的话，”毛泽东提议道：“你就应该去看看他。”

　　我对他的建议大笑了起来。“不要忘了，”我说：“在这个社会上，政府官员和叫化子是两种天壤有别的身分。他们分别代表社会上最高的和最低的两个阶层。没有比政府官员再瞧不起叫化子的了。我们是以叫化子的身分从长沙来的，我们有很多有趣的经验。但是我们却从不曾拜访过县太爷。我认为你说得很对。我们就利用这个机会来获取新的经验，你以为如何？”

　　“反正你是认识他的，他不会把我们当作叫化子看待。”毛泽东满怀信心地说。

　　“最大的问题，”我指出说：“是怎样通过守卫和衙门里的下人的关口。

　　张康峰本人决不会把我们当叫化子，不过，他左右的人就不同了。问题是怎样通过他左右的人。走，咱们去试试，看看结果如何。”

　　毛泽东非常高兴。“好！”他惊叫起来：“这是我们这次冒险中最特出的插曲：叫化子拜访官吏！我们就这个样子去好不好？穿着草鞋和其他的一切？

　　”

　　“当然。我们是以叫化子身份去拜访张康峰县长！”我说。�

　　县长是县区的最高行政首长，是地方最重要的行政官吏，警卫森严……和绝大多数西方国家的办公处大不相同。

　　我和毛泽东两人问了好几次路，才走到那所庄严的卫门之前。前面是一个广场，广场的中心，恰恰与县府围墙的中间大门相对，从那里一直看过去，可以望见两道相同的大门。穿过这两道大门，就是法庭了。县长的私人住宅则在法庭的後面。靠近第一道大门的右边，是守卫人员站岗之处。守卫的也算重要人物，因为他的角色，是对求见者加以检察；只有和县长约定有要事要谈的，才准许内进。

　　我们走过广场，到了县政府的大门，守卫立刻拦住了我们。我们要求到里边，他犹豫了一阵，终于准许我们到门房去商量。那些守卫在我们印象中，是懒惰而不负责任的。他们似乎采取事不关己的态度。

　　但门房却是高大而粗犷的家伙，大踏步走了出来，高声嚷道：“滚开，赶快离开这里！叫化子到卫门里来干什么？”他向我们瞪了一会，看到我们的短衫、草鞋、雨伞和包袱，于是又大嚷了起来。这次他喊叫的声音似乎还要高些：“滚开！我问你们，你们到这里来干什么？”

　　“我们来拜访县长。”我一边说，一边掏出名片，将毛泽东的名字写在上面。“请你替我们传达一声好吗？”我把名片缓缓递给了他。

　　他呆呆的站在那里：“叫化子还带着名片！什么名字？萧旭东和毛泽东！

　　你给我这张名片干什么？”他问道。

　　“请你交给县长－－告诉他我们想见见他。”我笑着说。

　　“你们为什么要见他？你们要告什么人吗？你们知道需要先呈状子吗？”

　　“但是，我们并不是来控告别人。”我说：“我们因为在此路过，不过顺便来看看他而巳。”那个可怜的家伙站在那里，用眼睛瞪着我们。似乎不能相他自己的耳朵。可以相像得到，他把我们看作两个精神病汉了。他带着迷惘的声音问道：“叫化子吗能跟县长有什么往来？”

　　“贵县长是很好的官吏，并且是非常和气的人。我十分有把握，他一定愿意和两个叫化子谈谈的。请你进去看看，你只把名片交上再问他就行了。”

　　那门房又大嚷道：“你们疯了！要是我进去告他，说有两个叫化子要见他，他一定认为我发神经病。他一定立刻把我开除！你们不要胡缠了！假定你们不知好歹，我就要守卫把你们赶出去，滚，快滚！”

　　“我们不走，”我抗议道：“我们一定要见县长。”

　　毛泽东加以助阵：“我们是叫化子，是的，不过，我们一定要见县长！”

　　至此，门房十分不耐烦了。他高声叫道：“好罢，假定你们不可理喻，我就要要用武力来赶你们了！卫兵！卫兵！卫兵！卫兵！快来！”

　　看来那个门房真正要有所行动了。站在那里的两个卫兵走了过来。

　　“我看谁敢用武力对付县长的客人？”我叫道：“你们不怕被革职吗？”

　　“我们要见县长。”毛泽东道：“我们并没有做什么犯法的事情。看看谁敢强迫我们走！”

　　我坐在大门里的石板上，说道：“若见不到县长，我们两个叫化子就不离开这里。”毛泽东在我的旁边也坐了下来。

　　这时有三个人从门房的办公室走了出来，另外一个卫兵也加入了他们的阵营。有些面貌凶恶，有些则态度和善。他们围成半个圆圈，用眼睛瞪着我们。

　　他们异口同声的说，我们必须走开，但却没有人敢动手。

　　其中一个老年人，忽然对那个门房说：“你何不进去报告县长呢？你就告诉他有两个傻瓜要见他，他们给我们惹麻烦，不肯离开。”

　　“我怎可以这样做呢？”门房问道：“上礼拜县长的一个穷友就来求救济。当时我想都不想就去报告县长，等那个人走了之後，县长却把我大骂一顿。

　　因为我一通报，他就不好拒绝接见，只好给了那人一点钱。他说我的主要任务，是要注意访客，只选择那些认为他必须见的人。假定我认为他们是不受欢迎的人物，有权自行打发，免得麻烦他。那次事情刚刚过去，我怎样还能为这两个叫化子通报呢？他们虽然是疯子，但我并不疯！”

　　那老人表示同意，但说道：“让我来试试看。我进去报告县长，就说他们在这里胡缠，我们虽尽量设法让他们走开，但他们却死赖不走。我去请示他，看看我们应该怎样办。除非是他问到，否则，我就不把他们的名片拿出来。完全由他自己来决定，我们都不须负任何责任。”

　　那个人走进房去，穿上一件长衫，又梳了梳头发。于是他把我的名片放在他的口袋中，慢慢的向里边走进去。那个态度恶劣的年轻门房在後面还大嚷道：“你在县长那里讨个命令，把这两个傻瓜捆起来，送到监狱里关上几天。好好地教训教训他们，使他们以後不敢再扰乱良民了！”

　　我知道他这是有意警告我们，我们诈作没听见，安静地坐在那那里，但却禁不住偷偷发笑。

　　那老人走了不久，忽然在第二道大门处出现。他快步走了出来，面带笑容，直向那个年轻门房跑去，对他说道：“县长说赶快把这两位先生请到他的书房里去！”

　　我们仍然安静地坐在石板上，假装未听见他们的谈话，但看到那一夥人，接到这个出乎意外的命令，脸上吃惊的表情，煞是有趣。那相貌粗的门房低声的焦急的问那老人家说，他是否听清楚了县长的话，县长是否真的说要把他们带到书房去？

　　“是的，”老人答道：“我听得很清楚，绝没错。他告诉我两次，叫立刻把他们两个人领到他的书房！”

　　他们谈了几句话，那门房便走到我们的面前，恭恭敬敬地鞠了一个躬说：

　　“县长要立刻见两位，请随我来好吗？”

　　我们拿起包袱和雨伞，那里桦缋着要替我们拿，但我们说道：“不，谢谢你，你知道，叫化子总是拿着自己的东西的。”我们跟着他，过第二道第三道大门，又穿过一座花园，便到县长的书房了。这时张康峰先生正在他的书房等着我们。

　　那门房走开之後，张先生带着惊讶的声音问道：“萧先生，发生了什么事情？你们是从哪里来的？看来你们好像遭遇到什么烦事哩！”

　　“我是从长沙来的，”我答道：“这是毛泽东，他是第一师范第十四班的同学。”

　　张先生和毛泽东握手，问道：“你们两个人，都是长沙直接到益阳来的吗？”

　　“我们从长沙出发，经过宁乡和安化，来到这里。”我答道。

　　“你们怎样老远来到这里来看我的呢？”他问道。

　　“我们是偶然而来。”我解释说：“在进城之时，我们看到贴在墙上的县长布告；断定你就是县长，就决定来拜访你。我们打算从这里到沅江。”

　　“原来如此，”张先生道：“那麽，你们从沅江再到哪里呢？”

　　“我们只顺着大路向前走，走到哪里算哪里。”我语焉不详地答道。

　　“但是你们究竟要到哪里去呢？你们是要干什什么？”他带着迷惑的神色问道。

　　我知道张先生完全不能了解这种奇异的情势，因此，我便给他详细地解释，我们用叫化子的方式来过暑假的生活，并告诉他一些沿途经验。他听了之後大为惊奇，但对我们这种试验的勇气却表示赞赏。绝大多数人是不能了解的。

　　”张先生评论道：“这就是为什么刚才那个门房告诉我，有两个傻叫化子坚持要见我，赖着不肯走！当我问叫化子是谁，他递出你的名片，因此我才知道是你们。但是，说真话，我看到你们的穿装打扮时，我完全能谅解门房的态度，现在你们两位先去洗个澡，换换衣裳和鞋子，然後咱们再好好的谈谈。”

　　我们和张先生谈了好几个钟头，并且和他同进晚餐。在饭桌上，他告诉我们，我们以前的一位同学现在益阳县任教育局长，另外一位任中学校长，还有一位担任小学校长。一共有六个同学在当地的教育圈里获得了重要职位。他要分别为他们每个人送一个信，请他们第二天早上到县政府里，为我们举行一个欢迎会。

　　我们表示不赞同，不需要这样一个欢迎会，但张先生却坚持他的意见。“

　　我怎样能不把你们的访问告诉他们呢？”他说：“他们都一定非常高兴看到你们！”最後我们只得同意，但我们却要各自去拜访他们。

　　于是，两个叫化子又转为上宾了。在动身到沅江去之前，我们在益阳停留了三天。我们向张先生告辞时，他坚持要我们带四块钱在身边，以为不时之需，他并且命令门房伴送我们到城门。我们说不需要人相送，但他却坚持一定要这样。

　　我们走向城门的途中，我向那个门房说：“你们的主人是个大好人！他不愿意叫化子被缚起来送进监狱！相反，他却盛意的招待我们！”那门房只是低着头，一言不发。