正文

　　深夜，其他的动物都睡了，夏洛还在织他的网。她把网中央附近的一些圆线拉掉，只留下一些支撑住整张网的放射状线。在她工作时，她的八条腿起了很大的作用，她的牙也是。她喜欢织网，对这工作也很胜任。当她把多余的线都拆除以后，她的网看起来就像一个圆环。

　　一只蜘蛛能吐出很多种丝线。她用一种干的粗线作主线，用另一种黏的丝线作陷阱线——这些线是用来抓和粘昆虫的。夏洛决定用她的干丝线来织这新的预言。

　　“如果我用黏线来织'很棒'这个单词，”她想，“每个撞上去的虫子都能破坏字的效果的。”

　　“现在让我想想，第一个字母应该是T。”

　　夏洛爬到网左边的高处，把她的丝囊摆到正确的位置，横着拉了一条线，然后才开始下落。当她下落时，她的织网管开始运作起来，从中释放出丝线。荡到网底时，她收住了线。现在“T”这个字母的横线织成了。可是夏洛觉得它看上去并不理想。她又爬上去，在那道横线的右下方另外拉出了一条线，这样她就织好两道线了。“如果我把所有的字母都用双线织，看起来效果一定更完美。”

　　想着，她便往上爬回去，挪到左边织出的第一道横线下面约一英寸的地方，拍拍丝囊，向右平行地又拉出一道丝线，织成了由双线构成的字母“T”的上半部。接着她又同样的开始去织那两道竖线。她的八条腿不停地忙碌着，一会儿就把这个字母全织成了。

　　“现在该织字母E了！”

　　夏洛对她这工作的兴趣越来越浓了，她一边干一边自语起来，好像这样能令她更兴奋。如果那天夜里你正静坐在谷仓地窖里，你就会听到下面的话：

　　“现在开始织字母R！我们往上去！系住！下降！抽丝！停！系住！好的！你往上去！再来！系住！下降！抽丝。停，小姑娘！预备！系住！爬！系住！往右拽！拉线！现在往右往下转个圈儿转圈转圈儿！现在往左边来！系住！爬！再来！OK！小意思，把那些线连起来！现在，往下织R的一条腿儿！放线！停！系住！下降！再来！好姑娘！”

　　夏洛就这样一面自语着，一面做着她艰难的工作。这一切都弄完之后，她感到饿极了。她吃了一只事先储存的小虫子，便睡着了。

　　第二天一早，威伯醒来后，便来到了网跟前。他的肺尽情呼吸着早晨的空气。网上的露珠，把阳光返照到网里，使那张网看起来格外清晰。当鲁维来送早餐时，一眼就看到了那头漂亮的猪，和猪的头顶上的那些织得整整齐齐的大写字母，那些字母拼成了一个单词“很棒”。这又是一个神迹。

　　鲁维冲出去喊祖克曼先生。祖克曼先生冲出去喊祖克曼太太。祖克曼太太跑向电话给阿拉贝尔家打电话，阿拉贝尔一家钻进他们的卡车急忙赶了过来。

　　每个人都站到猪圈里盯着蜘蛛网，把那单词反复读了又读。这时威伯也觉得自己很棒了，他骄傲地挺着胸脯站在那里，快活的把鼻子不停地晃来晃去。

　　“很棒！”祖克曼以带着羡慕的骄傲说，“伊迪丝，你最好给《时代周刊》的记者打个电话，告诉他们这里出了什么事儿。他们会对这个感兴趣的，没准儿还会派个摄影记者来呢。我们整个州都没有我们这么棒的猪。”

　　消息传开了。当威伯是“好猪”时，那些曾从远方来看的人，现在又回来看他是多么的“很棒”了。

　　那天下午，在祖克曼先生去给母牛挤奶并清理牛粪时，他还在想着他拥有了一头多么奇异的猪。

　　“鲁维！”他喊，“不要再把牛粪倒进猪圈了。我有了一头很棒的猪。我想让那头猪保持清洁，每天用稻草给他铺床。明白了吗？”

　　“是的，先生。”鲁维说。

　　“另外，祖克曼先生说，“我要你给威伯造一个板条箱，我决定把这头猪带到九月十六日的郡农业展览会（County Fair）①上去。把这箱子造大些，漆成绿色，上面写上金字儿！”

　　“写什么字呢？”鲁维问。

　　“上面应该写‘祖克曼家的名猪’。”

　　鲁维拾起长柄叉去弄干净的稻草了。有了这样一头重要的猪，就意味着要有大量的额外工作，他能明白这一点。

　　苹果园下的小路尽头，是祖克曼先生扔各种垃圾和废物的地方，没人愿意到那里去。那儿，在一丛小桦树与野覆盆子的遮掩下，有一小块开阔地，里面堆满了多得惊人的垃圾：有旧瓶子，空罐头盒，破链条，坏弹簧，废电池，上月的杂志，用旧的破碗刷，褴褛的工作服，生锈的钉子，漏了的桶，被遗忘的塞子，还有各种别的无用的垃圾，甚至包括从一个破冰激凌机上掉下来的，不能用的曲柄。

　　坦普尔曼熟悉这个垃圾堆，也喜欢这里。这是个藏身的好地方——对一个老鼠特别合适。那里还通常有可口的，吃剩的罐头。

　　坦普尔曼此刻正在那里搜寻。当他回到谷仓时，他的嘴里咬着从一本皱巴巴的杂志里撕下来的一条广告词。

　　“这个怎么样？”他把这广告递给夏洛问，“这上面写着‘脆生生’，‘脆生生’是你可以织到网里的一个好词儿。”

　　“这是个糟糕的词，”夏洛回答，“不能再糟了。我们不想让祖克曼以为威伯是脆生生的，这样他就会联想起脆的、嚼起来嘎嘎带响儿的腌肉和美味的火腿来的。这个词绝对能给他这种印象。我们要宣扬的是威伯的贵族气质，而不是他的滋味。请找个别的词来吧，坦普尔曼！”

　　老鼠有些不太高兴了。但他还是又偷偷爬回垃圾堆，带了一块布回来。“这个如何？”他问，“这是一件破衬衣上的商标。”

　　夏洛检查着这标签。上面写着“事先缩过水。”

　　“抱歉，坦普尔曼，”她说，“‘事先缩过水’这个词太离谱了。我们想要祖克曼觉得威伯很丰满，而不是缩了水的。我不得不请你再试一次了。”

　　“你以为我是谁，一个小搬运工吗？”老鼠抱怨，“我可不想把我的时间浪费在去垃圾堆翻广告词上面。”

　　“就再去一次——求你了！”夏洛说。

　　“我告诉你我这次给你带什么来，”坦普尔曼说，“我知道柴棚里有一个肥皂包装盒，那上面也写着广告。我给你撕一小块带回来吧。”

　　他顺着悬在墙上的绳子爬进天花板上的一个小洞里去了。当他再回来时，嘴里咬着一片蓝白相间的硬纸板。

　　“这个！”他胜利地说，“怎么样？”

　　夏洛读着上面的字：“带着闪光的新行动②。”

　　“那是什么意思？”一生中从没用过肥皂的夏洛问。

　　“我怎么知道？”坦普尔曼说，“你是在问我带来的这些字是什么意思吗？我想你马上要让我替你找本字典来吧。”

　　他们一起研究着这条肥皂广告。“带着闪光的新行动。”夏洛慢慢地重念着。“威伯！”她喊道。

　　正在稻草堆里睡觉的威伯跳了起来。

　　“转圈跑！”夏洛命令，“我想看你动起来的样子是不是闪光。”

　　威伯跑到了院子的尽头。

　　“现在跑回来，快点！”夏洛说。

　　威伯飞奔过来。他的皮肤很光滑。他的尾巴很好看，上面还打着一个漂亮的卷儿。

　　“往天上跳！”夏洛喊道。

　　威伯跳得尽可能的高。

　　“伸直腿，耳朵挨到地面！”夏洛道。

　　威伯照做不误。

　　“在空中转个半圈儿。”夏洛喊。

　　威伯扭过身子，转着圈子跳了起来。

　　“OK，威伯，”夏洛说，“你可以回去睡觉了。OK，坦普尔曼，这条肥皂广告还可以，我猜。我只是不能确定威伯跑时是否闪着光，不过那却很有意思。”

　　“实际上，”威伯说，“我感觉我在闪光。”

　　“是吗？”夏洛说着，深情地看着他。“是的，你是一头可爱的小猪，你也会闪光的。我在这件事儿上花的时间够多了——我想还是到此为止吧。”

　　乱蹦了半天的威伯也累了，便躺进干净的稻草堆，闭上了眼睛。这稻草好像有点儿痒——不像牛粪那么令人舒服。软软的躺在牛粪堆里的感觉才舒服呢。因此他把稻草拱到一边，扒进了牛粪堆里。威伯叹了一口气。他在变得很棒后的第一天可真够忙的。下午有数不清的人到他的院子里参观，所以他不得不一直装模作样地傻站在那里，好使自己看起来显得确实很棒。现在他累极了。芬已经来了，就在角落里的那张小凳子上静静地坐着。

　　“给我讲一个故事吧，夏洛！”威伯睡前说，“给我讲个故事！”

　　虽然夏洛也很疲倦，可还是满足了威伯的请求。

　　“从前，”她开始讲，“我有一个美丽的表妹，在一条特别小的小溪上空织了一张网。一天，一条跳出水的小鱼蹦到了她的网里。当然，我的表妹很吃惊。那条鱼发疯地在里面跳着。我表妹吓得开始都不敢去抓它。但她镇静了一下，就勇敢地爬过来，往鱼身上缠了大量的丝线，准备抓住它。”

　　“她成功了吗？”威伯问。

　　“那是一场永远-不-会-忘-记的战斗，”夏洛说，“那只一条鳍被缠住的鱼，尾巴摆动得那么粗野，还在太阳下闪着银光呢。那张网，也危险地随着鱼的重量往下陷。”

　　“那条鱼有多重？”威伯急切地问。

　　“我不知道，”夏洛说，“我只知道我的表妹在不停地闪躲、进攻着，虽然她的脑袋被那条拼命蹦的鱼残忍地揍了很多下，也还是在和鱼做着殊死的搏斗。她先往鱼尾的左边抛了一道丝，于是鱼就往右蹦；接着她往鱼尾左边抛了一道丝，又往中间偏右的地方抛了一道，鱼便往回跳。然后她溜到另一边，往鱼的右边缠线，去捆右边的那条鳍。等她的线缠到左边的鱼头时，网开始剧烈地摇晃起来。”

　　“接着怎么样了？”威伯问。

　　“没什么，”夏洛说，“鱼失去了战斗力。我表妹把它紧紧捆得不能动了。”

　　“完了呢？”威伯问。

　　“完了就完了呗，”夏洛说，“我表妹让鱼在那里呆了一会儿，等她恢复了精力后，就把它吃了。”

　　“再给我讲个别的故事！”威伯央求。

　　夏洛就又给威伯讲了她的另一个当飞艇驾驶员的表妹的故事。

　　“什么是飞艇驾驶员？”威伯问。

　　“就是热汽球驾驶员，”夏洛说，“我的表妹常把脚站在头上，抛出很多游丝，把它们缠成一个大汽球。然后她就把这汽球放向空中，自己也随之乘着暖暖的风往上飘。”

　　“那是真的吗？”威伯说，“或者你是在胡编？”

　　“那是真的，”夏洛回答，“我有好几个本领高强的表妹呢。现在，威伯，你该去睡觉了。”

　　“唱个歌儿吧！”威伯闭上眼，求着夏洛。

　　伴随着草丛和渐暗的谷仓里传出的蟋蟀的低吟，夏洛轻轻地唱了一支催眠曲。她是这么唱的：

　　睡吧，睡吧，我的爱，我唯一的宝贝，

　　深深地，深深地，在粪堆和静夜里安睡；

　　不知道恐惧也不知道孤单的滋味！

　　此刻只有那些青蛙和画眉

　　在树林和灯心草间将世界赞美。

　　安心地休息吧，我唯一的唯一的宝贝，

　　深深地，深深地，在粪堆和静夜里安睡！

　　威伯还没有听完就睡着了。当这支歌唱完，芬才站起身回了往家。

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　　注释① 郡农业展览会（County Fair）：我在这里笼统的翻译为展览会。根据我的朋友螳螂，亦歌，洪立等的说法，这一词直译就是“郡市集”或者“郡露天集会”，指县、郡即农村的展览会，在会上大家来比谁种的瓜大、谁家的猪肥。或者是指一种大圩（集），一般一年一次，集游乐农贸于一体。

　　注释② “带着闪光的新行动”（With New Radiant Action）：这个词一看就感觉很明白，一翻译我就觉得说不清楚，只好四处请教朋友。朋友们的说法很多，但基本相似。如我的朋友筋斗云认为，可以翻译成"新的亮丽表现"，因为radiant这个词在字典跟"bright"类似意义，smile和brightsmile差不多意思。本来就有指物体表面与精神状态两意。所以一起或者译为“新的亮丽表现”。而“bright”这个词，接受了朋友们的指点后，我又想了半天，还是把它翻译成“闪光”这个普通的词，因为我想不出更好的了。